常德市位于湖南西北部，地处长江中游洞庭湖水系沅江下游和澧水中下游以及武陵山脉、雪峰山脉东北端。 
    常德市东据西洞庭湖，与益阳市的南县、沅江市湖汊交错；西倚湘西山地，与蜿蜒在张家界市桑植县、永定区及怀化市沅陵县的武陵山脉相承；北枕鄂西山地和江汉平原，与湖北鄂西土家族自治州鹤峰县、宜昌市五峰县的山地以及荆州市松滋市、公安县、石首市的平原相连；南抵资水流域，乌云山脉是常德市与益阳市资阳区、桃江县、安化县之间的分水岭。常德市最北端在石门县壶瓶山镇桐木山村（北纬30o07′53″），最南端在桃源县西安镇薛家冲村（北纬28o24′31″），最西端在国营东山峰，最东端在汉寿县百禄桥乡烟包山园艺场（东经112o17′52″）。市境东西极宽179.35公里，南北极长190.80公里。
　　常德历史悠久，公元前277年（秦昭襄王三十年）蜀守张若“伐取巫郡及江南”，在今武陵区城东建筑城池，迄今2200多年历史。史称武陵、朗州、鼎城,曾是七朝郡治、七朝军府、七代藩封之地，辖区远及湘西北、鄂西南、黔东北、桂东北地区，素有 “西楚唇齿”、“黔川咽喉”之称。
　　1988年元月，国务院批准，撤销常德地区，建省辖常德市，实行市领导县体制。4月18日，省人民政府根据国务院批复，通知撤销常德地区建省辖常德市，从此揭开常德发展新的历史篇章。   常德是一个散杂多民族的地区。1990年全国第四次人口普查时，全市有33个民族，其中少数民族人口43万多人，约占全市总人口的8%，在全省14个州市中居第四位。除汉族以外，还有蒙古、回、藏、维吾尔族、苗、彝、壮、布依、朝鲜、满、侗、瑶、白、土家、哈尼、傣、佤、黎、畲、高山、水、景颇、土、仫佬、锡伯、普米、俄罗斯、鄂伦春、毛难、仡佬等32个民族。居住比较集中而又保持本民族习俗、民族心理和伦理道德观念的有土家族、回族和维吾尔族。土家族是常德地区的土著民族，集居在澧水中上游的石门县，大约两千年前，其先民就在原始丛林中从事山伐种植，繁衍生息，迄今其族在区境内总人口为35万余人，回族和维吾尔族主要集居在沅水下游的桃源、武陵、鼎城、汉寿四区、县和澧水下游的澧县、津市、安乡，其祖先主要由军旅奉调而进入常德。明洪武五年（1372），维吾尔族将领哈八士、回族将领马德成奉令各率其本民族籍官兵进入常德戍守，嗣后乃落籍常德及其附近各县。此后，历代又复有人迁来，通过长期繁衍，迄今回族有4万多人，维吾尔族有6,000多人。维吾尔族集中聚居区，在全国除了新疆，就是桃源县枫树维回乡，素有“维吾尔族第二故乡”之称。蒙古族、藏族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、哈尼族、傣族、佤族、黎族、畲族、高山族、水族、景颇族、土族、仫佬族、锡伯族、普米族、俄罗斯族、鄂伦春族、毛难族、仡佬族等，多系新中国建立后迁入的少数民族，分布在各区、县（市）。他们都是朴实、勤劳、勇敢的民族，既继承本民族古老的传统习惯，也创造出现代的物质文明和精神文明，为常德的政治、经济、文化发展做出了巨大贡献。 
    常德有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、和基督教五个宗教，除道教之外，其他各教均系国际性的宗教。
　常德市是湖南省省辖市，湘西北交通、能源、流通、文化中心，先后被国家有关部门授予“国家卫生城市”、“全国文明城市”、“中国优秀旅游城市”、“国家园林城市”、“全国交通管理优秀城市”、“全国社会治安综合治理先进城市”、“全国城市环境综合整治先进城市”等荣誉称号，现正在深入开展全国交通管理模范城、国家环保模范城、中国最佳人居环境奖、国际花园城市等项创建活动。根据国务院批准的《常德市2001年至2020年城市总体规划》，到2020年，常德市将建成人口80万至100万、城区面积100平方公里的大型城市。

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西洞庭湖湿地文化旅游节 　　常德以举办传统节庆为主。

卷烟 桃源乌龙茶、擂茶 武陵酒

夹山风景区: 位于湖南省石门县城南8公里处，由夹山国家森林公园及其境内的夹山寺、闯王陵、碧岩泉等景点组成，总面积3平方公里，是以人文景观为主，融自然风光于一体的国内外知名风景旅游区。 柳叶湖旅游度假区: 位于常德市城郊,总面积44.96平方公里，其中水域面积21.8平方公里（约为杭州西湖的3倍），是一个山、湖、城连为一体的新兴旅游度假区。1994年被批准为省级旅游度假区，2001年11月被国家旅游局评为AAA级景区，更享有“中国城市第一湖”之美誉。 花岩溪国家森林公园: 地处雪峰山余脉，与桃花源比邻，距常德市50公里，占地面积45平方公里，山林6万多亩，森林覆盖率达95%。 壶瓶山: 属石门县境，位于湖南省最北端，地球上神秘的北纬30度线从其腹地穿过，主峰海拔2098.9米，为湖南省最高峰，被称为“湖南屋脊”，旅游开发区域约1200平方公里， 其中自然保护区面积665.8平方公里，是大湘西旅游圈与大三峡旅游圈的交汇点，是湖南十大山岳景观之一。 桃花源: 是我国东晋大诗人陶渊明笔下奇文《桃花源记》所描述的避秦绝境遗址，后人所称“世外桃源”真迹，距今已有1600余年的历史。 城头山古文化遗址: 距澧县县城西北约10公里，占地面积18.7公顷，位于东经110°40′，北纬29°42′，地处湖南省澧县车溪乡南岳村境内，是国际知名的“中国第一古城”。

航空 常德桃花源机场位于常德市区西南方向的许家桥附近，沿319国道可达。目前有到北京、广州、深圳、海口的航班。 　　铁路 常德市位于石长铁路中段，从长沙到张家界和到宜昌、襄樊的火车途经常德，此外有三班车从广州经常德：广州乘T360（22：58—8：54广州—张家界，坐位143元，卧铺260元）；或坐2116（14：31—02：45广州东—襄樊，坐位59元，卧铺130元）；或坐K508（22：38—11：40广州—常德，坐位80元，卧铺220元）。常德火车站位于常德市区北部，公交15路、17路、19路、20路、28路都到达火车站。 　　水运 常德和岳阳之间是通航的，每日下午5点由常德开出，次日清晨可以到达岳阳；每日上午6点由岳阳开往常德，傍晚可以到达常德

常德市内有桃林宾馆、芷圆宾馆，均为二星级，此外还有华云宾馆、德晖宾馆、常德宾馆等，条件好一些的宾馆标间价格在二百多元。 　　若去桃花源游览，可住在小桃源招待所，三人间60元/间，但无水洗澡。景区内有秦人宅宾馆：100-120元/三人标间。最便宜的是住在桃花源对面的鸿运旅社，这是当地人开的旅店，只收10元/床，干净舒服，有热水洗澡，还可以叫老板帮忙做饭只收3元/人/餐。

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